飄浮在平流層的太陽能氣球記錄了神秘的低頻聲音。5月11日，美國桑迪亞國家實驗室的Daniel Bowman在芝加哥舉行的美國聲學學會會議上介紹了這項工作。

　　“幾年前，當我們開始放飛氣球時，真的不知道會聽到什么。”Bowman說，“我們學會了識別爆炸、流星撞擊、飛機、雷暴和城市的聲音。但實際上我們每次放飛氣球，都會發(fā)現(xiàn)無法識別的聲音�！�

　　Bowman和同事利用飄浮在20千米高空的太陽能氣球測量了次聲信號—— 一種頻率低到人耳聽不到的聲音。

　　研究人員用薄塑料制成大約7米寬的氣球，氣球里裝滿木炭粉。木炭粉在明亮的陽光下升溫，使氣球飄浮起來。與氣象氣球不同，這些自制的太陽能氣球可以在平流層中移動數(shù)小時，并攜帶次聲傳感器飛行數(shù)百千米。從2016年開始，研究人員在7年時間里部署了50多個氣球。

　　他們收集的數(shù)據(jù)表明，平流層的聲音與地球表面的聲音截然不同。Bowman說，許多來自平流層的次聲信號并沒有一個明顯的來源。這些神秘信號可能與以前從未記錄過的大氣湍流類型有關，但平流層中的次聲以前很少被探測到，因此很難作出有根據(jù)的推斷。

　　Bowman說，最早進行此類氣球研究的是美國一項代號為“Mogul”的高空實驗，旨在探測20世紀40年代蘇聯(lián)核武器試驗的次聲信號�！癕ogul”的一個氣球在新墨西哥州墜毀，使這個絕密計劃進入了公眾視野。他說，掩蓋氣球的目的引發(fā)了不明飛行物的說法，隨后在20世紀60年代結束的氣球飛行的大部分數(shù)據(jù)都是保密的。

　　密西西比大學的Roger Waxler表示，他對平流層中出現(xiàn)的神秘次聲信號并不感到驚訝�！霸诘孛嫔�，你可以將傳感器放入陣列中，并確切知道它們的相對位置，這有助于獲取次聲的來源。有了氣球，它們就能去它們想去的地方�！�

　　目前，Bowman正與美國宇航局合作，在被更少探索的地方開發(fā)類似的氣球技術，如金星的云層。他和同事想改造他們的太陽能氣球以記錄金星表面的次聲波，這可以幫助記錄金星的地震活動。