2015年7月30日報道稱，觸覺傳感器就是通過不同的振動模擬出皮膚接觸到各種物體的感覺的設(shè)備，屬于電子產(chǎn)品中比較搶鏡頭的新技術(shù)。近日，日本電產(chǎn)公司(NIDEC，尼得科)計劃將小型“觸覺傳感器”電子元器件培育為新的盈利增長點。

　　日本電產(chǎn)董事長兼社長永守重信日前在財報說明會上表示“今后將啟動量產(chǎn)”。蘋果新一代手機“iPhone”有可能在2015年秋季上市，日本電產(chǎn)希望通過向新款蘋果手機供貨等措施，將觸覺傳感器培育為數(shù)千億日元規(guī)模的業(yè)務(wù)。

　　2015年4月，蘋果推出的手表型終端“Apple Watch”。在智能手機收到消息和電話之后，“Apple Watch”會振動發(fā)出提醒。因為短信和電話的振動方式不同，所以即使不看屏幕也能區(qū)分。而發(fā)出不同振動的就是觸覺傳感器。此外，觸覺傳感器還可以模擬按下按鈕的感覺，通過屏幕觸碰的強弱來操作終端設(shè)備。

　　雖然日本電產(chǎn)并未明說，但實際上iPhone的觸覺傳感器似乎已經(jīng)使用了其產(chǎn)品。2014年，日本電產(chǎn)旗下子公司日本電產(chǎn)科寶(Nidec Copal)等已開始生產(chǎn)。今后，集團旗下的其他海外據(jù)點也將啟動量產(chǎn)。

　　“我們將改造需求已停滯的硬盤驅(qū)動器(HDD)用馬達工廠”，永守充滿信心。有觀點認為，日本電產(chǎn)之所以在此時啟動量產(chǎn)，是因為已經(jīng)接到了蘋果訂單。

　　永守重信稱觸覺傳感器“將成為第2個HDD用精密小型馬達”，將其視為支撐日本電產(chǎn)快速增長的核心業(yè)務(wù)。這樣想不無道理。日本電產(chǎn)認為觸覺傳感器的需求不僅限于可穿戴終端和智能手機，“市場規(guī)模將超過1萬億日元”。

　　例如，在一邊駕駛汽車一邊操作車載設(shè)備的時候，即使不用眼睛觀看，也能借助振動的類型來確認操作是否恰當。此外，還能用于體感型游戲機上。日本電產(chǎn)已開始向汽車和游戲行業(yè)提出應(yīng)用方案。如果技術(shù)進一步發(fā)展，模擬出切開或縫合人體皮膚和臟器的感覺，醫(yī)生遠程操作，在遠程操控機器人進行手術(shù)也將不再是夢想。

　　永守重信預(yù)測個人電腦的銷售下滑將導(dǎo)致HDD用馬達需求下降，在汽車和工業(yè)機械零部件領(lǐng)域進行了多次并購(M&A)。但在提及觸覺傳感器時，永守表示，“此前沒有預(yù)料到這種市場的形成”。

　　日本電產(chǎn)集團旗下企業(yè)在HDD用馬達等業(yè)務(wù)領(lǐng)域積累了微細加工技術(shù)和精密沖壓技術(shù)。永守認為，日本電產(chǎn)“能夠在短時間內(nèi)進入”新的增長市場。

　　日本電產(chǎn)在智能手機振動馬達領(lǐng)域是全球最大企業(yè)，但零部件的單價僅為數(shù)十日元。而需要更高精密度的觸覺傳感器將達到數(shù)百日元以上，將對業(yè)績作出很大貢獻。

　　日本電產(chǎn)提出計劃，以車載零部件等為主的銷售額到2020年爭取達到目前的2倍，增至2萬億日元。以2020年為目標將觸覺傳感器業(yè)務(wù)擴大至數(shù)千億日元規(guī)模。觸覺傳感器將成為日本電產(chǎn)實現(xiàn)“2萬億日元銷售額計劃”的過程中不可或缺的重要存在。

　　讓人產(chǎn)生虛擬觸覺的電子手指

　　來自伊利諾伊大學的工程師和研究人員共同打造出一種新型虛擬觸覺系統(tǒng)以及智能電子手指。它可以讓用戶體驗到所有虛擬的臨場觸摸感，醫(yī)生可以借助它直接用遙控器操控機器人進行手術(shù)。電子手指能夠利用電信號欺騙大腦，讓它產(chǎn)生物體表面溫度等相關(guān)虛擬感數(shù)據(jù)。

　　電子手指的傳感器是由超薄硅片制成，這樣一來手指就可以靈活運動。隨后制作的傳感器連接到靈活結(jié)實的高分子材料聚酰亞胺表面。最后，就形成了以數(shù)個傳感器為基礎(chǔ)的“人類手指”。

　　這種電子手指有著兩個功能：它們可以傳遞接觸體表面壓力的相關(guān)信息，此外，電極傳感器產(chǎn)生的電勢能夠在人體皮膚表面形成電流，從而刺激神經(jīng)產(chǎn)生虛擬的觸覺感。

　　除了上述功能，電子手指還可以配備其他類型的傳感器，例如振動以及運動響應(yīng)傳感器。這樣一來就擴大了這一技術(shù)的應(yīng)用范圍。但此次發(fā)明最重要的部分不是打造虛擬觸覺技術(shù)，而是打造一個靈活可塑的電子手指。

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